La comida que recuerdan dos enemigos
En una líneaEl único vínculo entre Ken Paxton y el círculo Shadowbox es una comida que describen dos enemigos declarados. Nada muestra todavía que haya comprado algo — pero el método que Shadowbox vendía en 2017 reaparece alrededor de Paxton en 2023, por otra red.
Relato de testigo · Arturo TafoyaConocí a los fundadores de Shadowbox en 2017 — su propuesta de julio de 2017 para «restaurar el nombre» de Trevor FitzGibbon pasó por mi bandeja antes de que Shadowbox tuviera nombre. Donde aparezco, lo digo.
Los capítulos 15, 19 y 20 cubren el círculo Butowsky–Schoenberger–Chavez desde adentro. Este capítulo hace la otra pregunta: ¿algo de eso tocó alguna vez un cargo electo? La respuesta honesta es estrecha. Dos de los propios fundadores de la firma — ya enemigos en 2019 — describen por separado una reunión con el fiscal general de Texas sobre la campaña de su esposa al Senado estatal. No ha aparecido ningún documento, ningún pago ni ningún testigo independiente. Lo que sí está documentado es la relación de Shadowbox con Ed Butowsky, lo que Shadowbox vendía, y una versión aparte, mejor financiada, del mismo modelo operando alrededor de Paxton seis años después.
«Nos reunimos con Ken Paxton en una comida donde Ed quería que ofreciéramos nuestros servicios»
En un video del 18 de diciembre de 2019 en su canal «TrueBlood», Schoenberger dijo: «nos reunimos con Ken Paxton en una comida donde [Ed] quería que ofreciéramos nuestros servicios a su esposa, que se postulaba a un cargo. No nos dieron el trabajo. Fue una comida de una hora y no pasó nada.» Manuel «Defango» Chavez, para entonces enemigo declarado de Schoenberger, dio un relato convergente en la entrevista del canal «Smooch Panda»: en su primer día en Texas se reunió con «Ken Paxton, el AG de Texas», quien «en realidad quería contratarnos para ayudar con la campaña de su esposa». Coinciden en lo central — una comida arreglada por Butowsky sobre la campaña de Angela Paxton — y difieren en lo que siguió. Ambos cargan con problemas de credibilidad que el lector debe pesar.
Qué vendía Shadowbox
La investigación de Will Sommer para el Daily Beast del 17 de febrero de 2020 documenta la firma. Los materiales de presentación obtenidos por ese reportaje describen a Shadowbox como el «ejército» del cliente y prometen montar campañas de bots encubiertas y usar «caos dirigido» contra oponentes. Butowsky le dijo al medio que alojó a Schoenberger y Chavez en un hotel del área de Dallas durante más de un mes por unos $5,000, que pasaban el tiempo en Twitter y YouTube, y que echó a Schoenberger por un trabajo de página web pagado por el rabino de Butowsky que no entregó. En una videoconferencia grabada obtenida por el mismo reportaje, Butowsky conjeturaba sobre publicar el teléfono y el correo de un crítico. Tres personas presentes en una reunión en casa de Butowsky en septiembre de 2017 dijeron que allí se discutió vigilar a los padres de Seth Rich. Butowsky lo niega y no consta que se haya realizado vigilancia alguna.
La fecha calza — apenas
Angela Paxton entró a la carrera por el Distrito 8 del Senado de Texas en septiembre de 2017 y ganó la primaria republicana el 6 de marzo de 2018. Schoenberger ubica su estancia con Chavez en el hotel de Dallas financiado por Butowsky aproximadamente en esa ventana; otros relatos la inician en enero de 2018. La comida reclamada queda, por tanto, entre el inicio de SD8 y la primaria, o justo después. Eso sugiere oportunidad, no resultado. No se ha localizado ningún gasto de campaña en Texas a Shadowbox, a sus principales o a una entidad sucesora — una revisión de las declaraciones de la Comisión de Ética de Texas para los comités de Angela y Ken Paxton en 2017–2018 es el siguiente paso y queda abierto.
El dinero que pudo o no haberse movido
Notas secundarias listan cuatro aportes pequeños de Butowsky a Paxton por unos $1,100 entre diciembre de 2019 y diciembre de 2022, citados a una búsqueda de donantes en OpenSecrets. Esta mesa no pudo confirmarlos contra las declaraciones primarias en esta pasada; quedan No verificados, que no es lo mismo que falsos. Si se confirman, mostrarían un apoyo personal posterior en casi dos años a la comida reclamada — no una relación de campaña transaccional. Para comparar, Tim Dunn, la familia Wilks y los grupos afiliados le habían dado a Paxton más de $2.85 millones en contribuciones hasta mediados de 2023, según el Texas Tribune, más préstamos que elevaron el total por encima de $4.65 millones. Las escalas son distintas.
El método, en grande, en 2023 — por otra red
En mayo de 2023 el PAC Defend Texas Liberty pagó $18,000 a Influenceable (presentada como «Influencable LLC»); sus reclutadores ofrecían $50 por publicación pro-Paxton a influencers, lo que llevó a la Comisión de Ética de Texas a proponer reglas de divulgación. DTL — financiado principalmente por Dunn y Farris Wilks — había dado a Paxton un préstamo de $750,000 en 2022, entregó $3 millones en préstamos y donaciones al vicegobernador Dan Patrick poco antes de que Patrick presidiera el juicio político a Paxton en septiembre de 2023, y en octubre de 2023 su entonces presidente Jonathan Stickland albergó al nacionalista blanco Nick Fuentes en su oficina Pale Horse Strategies durante unas siete horas. Esa es la oferta de Shadowbox 2017 — amplificación encubierta, influencers pagados, confusión del oponente — operando a escala alrededor del mismo político seis años después. Nada aquí conecta a DTL con Butowsky, Schoenberger, Chavez o FitzGibbon. Es un paralelo, no una continuación.
Ty Clevenger, el nodo que corta por los dos lados
El abogado Ty Clevenger presentó una queja ante el Colegio de Abogados de Texas contra Paxton por el caso de valores pendiente; el colegio la desestimó. El Dallas Morning News lo acreditó en febrero de 2017 con haber contribuido a provocar la acusación formal de Paxton. Para julio de 2019 presentaba demandas enmendadas en un pleito por difamación de Butowsky, y en octubre de 2020, tras retirar Butowsky demandas contra NPR y CNN, habló públicamente por su cliente. Todavía litiga reclamos FOIA sobre Seth Rich contra el FBI en 2026. La persona que se volvió la voz de Butowsky en los tribunales había sido, pocos años antes, uno de los antagonistas legales más persistentes de Paxton. No hay indicio de que Clevenger haya tenido ningún papel en Shadowbox. Lo relevante es más simple: el mismo mundo pequeño de abogacía en Dallas y el este de Texas tiene los dos extremos de esta historia.
Del archivo: dos correos que tocan este mapa
Dos piezas en mi propia bandeja son relevantes aquí, y ambas llegaron como reenvíos; se archivan como Afirmado hasta que aparezcan los encabezados originales.
8–10 de julio de 2017 · «Trevor, meet Richard.» Schoenberger presenta a Richard Miller a un usuario de ProtonMail que se identifica en el hilo como Trevor FitzGibbon, y propone una «campaña orgánica» para restaurar el nombre de FitzGibbon — semanas antes del lanzamiento reportado de Shadowbox en agosto. FitzGibbon menciona que Lara Logan «de 60 minutes está llamando». Schoenberger también ofrece explorar el círculo de una crítica y averiguar «con quién se está comunicando en todo momento». La copia me llegó como un reenvío del 14 de noviembre de 2020.
8 de diciembre de 2020 · la carta Sweigert. Una carta prejudicial de D. George Sweigert a una podcastera niega lo que Sweigert llama su reclamo de un «complot de chantaje» que involucraba a Ken Paxton, Sweigert, Schoenberger y Chavez. Fue copiada a varias direcciones de la fiscalía general de Texas y al Colegio de Abogados del estado. La carta sólo niega el reclamo; qué alegaba el podcast en realidad, y sobre qué base, no está resuelto aquí (el video, ipFQxe7t9do, fue retirado y hay que recuperarlo). Es la primera vez que veo a Paxton nombrado por escrito en relación con el círculo Shadowbox. Es una acusación, no un hallazgo.
No dice que Paxton contrató a Shadowbox, pagó a ninguna de sus personas o supo lo que la firma vendía. No vincula a Defend Texas Liberty, Tim Dunn, la familia Wilks o Influenceable con Butowsky o con ningún principal de Shadowbox. No afirma que la acusación del «complot de chantaje» de 2020 sea cierta. Con la evidencia actual, el vínculo Paxton–Shadowbox es un reclamo que vale la pena perseguir, no un hallazgo.
Fuentes: Will Sommer, «Right-Wing Activists Discussed Wiretapping Seth Rich’s Family», The Daily Beast, 17 feb 2020 · Declaración de Thomas Schoenberger, 27 jun 2019, Aaron Rich v. Butowsky, D.D.C. 1:18-cv-00681-RJL · Schoenberger, video «TrueBlood», 18 dic 2019 · Chavez, entrevista «Smooch Panda» · Angela Paxton y primaria SD8 2018, KERA y Wikipedia · Robert Downen y Carla Astudillo, «Ken Paxton’s far-right billionaire backers are fighting hard to save him», Texas Tribune, 24 jul 2023 · Robert Downen, «Jonathan Stickland hosted Nick Fuentes», Texas Tribune, 8 oct 2023 · Texas Tribune, «Texas could require social media influencers to disclose paid political posts», 28 mar 2024 · «Watchdog: Meet the bravest Texas lawyer, Ty Clevenger», Dallas Morning News, 16 feb 2017 · Rolling Stone, 20 oct 2020 · archivo de correo del autor (copias reenviadas, 2020 y 2026). Divulgación del autor: Schoenberger citó un video de este autor en su declaración de junio de 2019; recibí documentos de la era Shadowbox por reenvío en 2020 y me correspondí directamente con FitzGibbon en 2025–2026.