La propaganda es algo que la gente pide

El sociólogo francés Jacques Ellul sostuvo que la propaganda moderna no consiste sobre todo en mentiras que se le imponen a gente que no las quiere. Según él, el individuo moderno, aislado, se vuelve "a citizen who craves propaganda from the bottom of his being" (un ciudadano que desea la propaganda desde el fondo de su ser). También escribió que su meta es la acción, no la creencia, y que funciona mejor con hechos verdaderos. La dividió en política y sociológica, de agitación y de integración, y vertical (de arriba hacia abajo) y horizontal (entre iguales). En su esquema, la horizontal es la que hace que los grupos pequeños impongan la conformidad a sus propios miembros. No es un levantamiento desde abajo.

Ellul, Propaganda: The Formation of Men's Attitudes (Colin 1962; Knopf 1965), texto completo en The Anarchist Library ↗ · Dyer, "Jacques Ellul on Propaganda and QAnon" ↗ (2021).

"Investiga por tu cuenta" es el anzuelo

El modelo de Ellul encaja con el embudo de los capítulos 09 a 13. Al recluta nunca le dicen qué creer. Le dan una tarea: descifrar, archivar, escarbar. La tarea crea el lazo, y los compañeros premian el resultado. Cada recluta se siente elegido en lo personal mientras actúa como parte de una masa. El modelo de Ellul supone que hay un organizador, y es en el resto de este expediente donde hay que demostrarlo. La teoría sola no prueba que exista.

Compara con Baća, "QAnon and the Epistemic Communities of the Unreal" ↗ (2024): Q como producción de conocimiento participativa y descentralizada.

Espías, magos y ocultismo: lo que muestra el registro

Los servicios de inteligencia sí han usado la magia y las creencias ocultistas, y hay registros de ello:

• 1953: la CIA le pagó 3,000 dólares al mago de escenario John Mulholland, dentro del Subproyecto 4 de MKULTRA, para que escribiera un manual de engaños para sus agentes. La propia CIA hoy escribe sobre esto. El manual lo recuperaron Robert Wallace, exjefe de la Oficina de Servicios Técnicos de la CIA, y el historiador H. Keith Melton.
• Años cincuenta, Filipinas: la unidad de guerra psicológica de Edward Lansdale corrió rumores de un aswang (un vampiro del folclor) y montó un cadáver desangrado para asustar a los guerrilleros hukbalahap. Lo contó el mismo Lansdale en sus memorias de 1972.
• 1914–18: registros de la Inteligencia Militar de Estados Unidos citados por el historiador Richard Spence identifican a Aleister Crowley como "an employee of His Majesty's Government" (empleado del gobierno británico) durante su trabajo de propaganda en Estados Unidos.
• De 1973 en adelante: la CIA puso a prueba a Uri Geller en el SRI, y el gobierno financió investigación de "visión remota" (después llamada Stargate) hasta 1995. El programa se cerró sin que se demostrara ningún valor operativo.

CIA, "Smoke and Mirrors: The Magic of Spycraft" ↗ (2024) · Wallace y Melton, The Official CIA Manual of Trickery and Deception (2009) · Lansdale, In the Midst of Wars (1972) · Lim, "The Politics of Horror: The Aswang in Film" ↗ (1997) · Spence, "Secret Agent 666", IJIC 13 (2000).

El gurú como puerta de entrada: un experimento mental

Un canal anónimo de teoría de sistemas propone un modelo de cómo un "gurú" podría meterse en una red de élite bien cuidada. Los pasos son: buscar los "nodos débiles", crearse un aura con curaciones montadas y plantadas en la prensa, usar el ocultismo como fachada que los blancos serios descartan (una "función de descarte"), usar la distracción del mago como técnica de espionaje y luego ir subiendo por la escalera familiar ("saltar de nodo"). El creador lo llama "thought experiment" (experimento mental), dice que no es historiador y solo menciona a Rasputín y a Crowley.

Los casos documentados de arriba respaldan una parte. Los servicios sí usaron las habilidades de los magos y las creencias ocultistas. En este expediente no encontré ningún caso documentado de un servicio que plantara a un místico falso dentro de una casa de la élite. Como cuento en el capítulo 10, el embudo de reclutamiento New Age hizo las mismas jugadas en la dirección contraria, hacia afuera, para un público masivo.

El espectáculo, y el mapa que llega primero

Hay investigadores que ya aplicaron estas ideas a Q. Matthew Hannah muestra cómo los mapas y relojes de Q aceleran la apofenia, la tendencia a ver conexiones entre datos al azar, y los lee como la hiperrealidad de Baudrillard. Paul Sutherland lee igual la política de LARP (juego de rol en vivo). El diseñador de juegos Reed Berkowitz dice que Q es un juego visto en un espejo: no hay acertijos escritos por un autor, y el punto es que los jugadores encuentren patrones por su cuenta.

Debord, texto completo ↗ · Hannah, "A Conspiracy of Data" ↗, Social Media + Society (2021) · Sutherland, "LARP Politics and Hyperreality" ↗ (2024) · Berkowitz, "A Game Designer's Analysis of QAnon" (Medium, 2020).

Una novela llamada Q, y una hipótesis

En 1999 el colectivo Luther Blissett publicó Q, una novela sobre un agente provocador que firma sus cartas como "Q". En La Q di Qomplotto (2021), Wu Ming 1, uno de sus autores, examina la hipótesis de que el Q de 2017 empezó como una broma inspirada en la novela. Él la presenta como hipótesis, no como hallazgo. Hay una diferencia importante: Luther Blissett siempre revelaba sus engaños después. Q nunca lo hizo.

Wu Ming 1, La Q di Qomplotto (Alegre, 2021).

Miseria simbólica: el terreno donde crece un juego

Bernard Stiegler llamó "miseria simbólica" a la pérdida de una cultura compartida y con sentido, y sostuvo que la economía de la atención convierte la experiencia sentida en condicionamiento. Leyó la rabia populista como una desesperación real que no tiene a dónde ir de forma creativa. El capítulo 24 muestra que en los mismos espacios estuvieron Occupy, Standing Rock y el primer Q, así que había gente con agravios legítimos a la mano cuando llegó el juego.

Stiegler, De la misère symbolique, vols. 1–2 (Galilée 2004–05; Polity 2014–15) · Beckenhauer, "Prometheanism, Obsolescence, and the Politics of Conspiracy Theory" ↗ (2024).

Por qué una predicción fallida no acaba con la creencia

En la explicación de Lacan sobre el estadio del espejo, el bebé toma su reflejo por un yo completo, y esa imagen se le queda fuera de alcance toda la vida. En "Subversión del sujeto" afirma que "man's desire is the Other's desire" (el deseo del hombre es el deseo del Otro). Glyn Daly (2025) aplica esto a las teorías de conspiración. Una conspiración da un "cierre mítico", y cuando una predicción falla, el creyente lo toma como una señal de que hay que interpretar más, no como una refutación. Las fechas fallidas de Q siguieron ese patrón.

Lacan, Écrits (trad. Fink, Norton 2006) · Daly, "Conspiracy theory: Lacanian dynamics and mythic closure" ↗, Distinktion (2025) · Andjelkovic, "The Mystery of Cicada 3301: Constructing Gnosis in Cyberspace" ↗, Gnosis (2021).

El siguiente embudo no necesita reclutador

En 2023 el psiquiatra Søren Dinesen Østergaard se preguntó en Schizophrenia Bulletin si los chatbots podían alimentar delirios en personas propensas a la psicosis. Para 2025, el New York Times (13 de junio) y Rolling Stone (4 de mayo) ya reportaban casos, y el psiquiatra Keith Sakata dijo que ese año había visto a 12 personas hospitalizadas. En todos los casos había una vulnerabilidad de fondo. La "psicosis por IA" no es un diagnóstico clínico. Aun así, la estructura se parece: un compañero incansable que premia cada patrón que encuentras.

El canal "the past 33 yrs" describe lo mismo con sus propias palabras. Los modelos de lenguaje generan "hyperpersonalized, you know, almost nonsensical vocabulary" (un vocabulario hiperpersonalizado, casi sin sentido), y los usuarios se van a la deriva en "billions and billions of little truth universes" (miles de millones de pequeños universos de verdad). En otro video, el mismo canal describe a los jugadores de un ARG como "the unwitting real life instruments of the game master" (los instrumentos involuntarios del director del juego en la vida real). El juego de Q necesitaba un director. La versión con chatbot tal vez no.

Østergaard, Schizophrenia Bulletin 49(6) ↗ (en línea el 25 de agosto de 2023) · Hill, New York Times, 13 de junio de 2025 · Klee, Rolling Stone, 4 de mayo de 2025 · "the past 33 yrs", "The Utility of 'Conspiracy Theorists'" ↗ (1:07).